Lorsque l’on envisage de créer une application mobile ou un site web, il est naturel de se concentrer sur la fonctionnalité et la rentabilité. Après tout, il s’agit souvent d’un investissement énorme, tant en temps qu’en argent. Mais une autre dimension, tout aussi importante, doit guider notre démarche : le design éthique.
En effet, c’est nous – créateurs, développeurs, designers et porteurs de projets – qui bâtissons l’avenir numérique, application par application, site par site. Adopter une approche de design éthique, c’est s’assurer que l’Internet de demain soit un espace agréable et sûr pour tous
Le design éthique : définitions et principes fondateurs
La question de l’éthique a occupé les esprits des plus grands penseurs. À travers l’histoire, de nombreux philosophes ont tenté de la définir. Aristote, par exemple, la décrivait dans son Éthique à Nicomaque comme la recherche du “souverain bien” à travers la vertu : “La vertu rend le but juste” (en savoir plus). Pour Kant, l’éthique reposait sur le devoir et l’idée que nous devrions agir uniquement selon des principes que nous voudrions voir devenir des lois universelles : “Agis uniquement d’après la maxime qui fait que tu peux vouloir en même temps qu’elle devienne une loi universelle.” (source : E. Kant : Fondements de la Métaphysique des mœurs).
Pour les besoins de cet article, nous adopterons une définition simple et puissante, qui nous tient à cœur chez Wess Soft : “Do no harm”. Ne pas nuire. Car oui, une application ou un site ne devrait nuire ni à ses utilisateurs (directs ou indirects), ni à la planète.
Pourquoi un design éthique de votre produit est-il crucial ?
Premièrement, mettre en ligne un produit destiné à des utilisateurs implique une grande responsabilité. Nous façonnons leur expérience et avons un devoir de respect et de protection envers eux.
De plus, un design éthique est un facteur clé de succès et de longévité pour un produit. Comme le souligne le Smashing Magazine, une application qui respecte ses utilisateurs augmente ses chances de maintenir un taux d’adoption élevé. À l’inverse, des utilisateurs qui se sentent floués ou manipulés n’hésiteront pas à se tourner vers la concurrence.
Dans son article “Using Ethics in Web Design” paru dans le Journal of Information Ethics, l’auteur propose quatre questions fondamentales à se poser tout au long de la création et de la maintenance d’un produit :
- Quel monde construisez-vous pour vos utilisateurs ?
- Quel genre de personne devenez-vous en agissant ainsi, et est-ce le genre de personne que vous aspirez à être ?
- Souhaiteriez-vous que toutes les autres personnes dans votre position prennent la même décision que vous ?
- Cela améliore-t-il la vie de toutes les personnes concernées ?
L’éthique n’est pas une question secondaire qui arrive à la fin dans le backlog, ou pire, une question que l’on ne se pose même pas ! C’est une réflexion constante qui doit infuser chaque décision.
Comment appliquer le design éthique lors de la création d’un site ou d’une application mobile ?
Si vous êtes arrivé jusqu’à ce point de l’article, c’est que vous partagez notre conviction : l’éthique est primordiale. Alors, comment faire ? Voici un aperçu des principaux aspects à considérer, que nous détaillerons dans une future série d’articles.
L’accessibilité : la base d’un design inclusif
L’accessibilité est souvent la première chose qui vient à l’esprit. Il est essentiel que nos sites et applications respectent les normes en vigueur, comme le Référentiel Général d’Amélioration de l’Accessibilité (RGAA) en France. Pour de nombreux services (publics, universitaires), ces standards sont d’ailleurs obligatoires. En rendant nos outils accessibles, nous nous assurons de ne pas complexifier davantage le quotidien de personnes déjà confrontées à des difficultés.
La prise en compte du handicap cognitif
Troubles de l’attention, autisme, dyslexie… Ces handicaps, bien que souvent invisibles, sont bien réels. Les technologies modernes peuvent avoir un impact considérable sur le quotidien des personnes concernées. Il est donc impératif de les prendre en compte lors de la conception, au même titre que les handicaps physiques, pour créer des expériences fluides et non anxiogènes.
L’abandon des Dark Patterns pour un design honnête
Avez-vous déjà passé une après-midi entière à chercher le bouton pour vous désabonner d’un service ? Vous avez été victime d’un dark pattern. Ces techniques de design visent à manipuler ou à tromper les utilisateurs pour leur faire accomplir des actions contre leur gré. Heureusement, la loi impose désormais un désabonnement possible en “3 clics”, mais de nombreux autres dark patterns existent. Les connaître est la première étape pour les éviter et construire une relation de confiance avec vos utilisateurs.
Le Design with Intent pour des comportements durables
Les dark patterns exploitent une méthode appelée “Design with Intent“ : l’art d’utiliser le design pour influencer le comportement de l’utilisateur. Cette méthode est à double tranchant. Si elle peut être utilisée pour nuire, elle peut aussi guider les utilisateurs vers de meilleures habitudes. En influençant leurs choix, nous endossons une responsabilité supplémentaire. Il est donc crucial de réfléchir à l’impact de nos décisions de conception sur les utilisateurs finaux.
La protection des données : un pilier du design éthique
À l’ère du numérique, la protection des données personnelles est devenue un pilier de la conception éthique. Il ne s’agit pas seulement d’une obligation légale, encadrée par des règlements comme le RGPD, mais d’un véritable devoir de confiance envers l’utilisateur. Une approche éthique implique une transparence totale sur les données collectées et leur finalité, en obtenant un consentement libre et éclairé.
Il est essentiel de mettre en place des mesures de sécurité robustes pour prévenir toute fuite ou accès non autorisé, et d’adopter le principe de minimisation : c’est-à-dire de ne collecter que les données strictement nécessaires au bon fonctionnement du service. En garantissant l’anonymat lorsque cela est possible et en donnant à l’utilisateur le contrôle sur ses informations, on évite les dérives telles que la surveillance de masse et l’exploitation commerciale abusive, renforçant ainsi la relation de confiance et la pérennité du produit.
Considérations écologiques : un produit qui respecte la planète
Oui, un site ou une application plus respectueuse de l’environnement, c’est possible ! Si chaque produit numérique a une empreinte carbone (énergie pour le développement, les serveurs, etc.), il existe de nombreuses manières de la minimiser. Choix d’un hébergeur “vert”, optimisation du poids des pages, sobriété dans les couleurs et les fonctionnalités… Chaque geste compte et, cumulés, ils peuvent avoir un impact positif et mesurable.
Passez à l’action : vers un numérique plus éthique
Vous avez maintenant une vue d’ensemble des principes à intégrer pour créer un produit numérique qui ne nuit ni à ses utilisateurs, ni à la société. Pour mettre cela en place, vous pouvez :
- Vous faire accompagner par une agence dont l’équipe est sensibilisée à ces sujets (comme Wess Soft, agence spécialisée en design éthique et en développement web et mobile responsable, bien entendu !).
- Vous documenter sur chacun des aspects abordés. Ce sont des sujets fascinants. Vous pouvez commencer par explorer les sources citées dans cet article, puis élargir vos recherches.
Construire un web éthique est un projet collectif. À nous de jouer !
